八仙是中国民间流传最广的神仙组合,指铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅八位仙人。与端坐庙堂的天神不同,八仙更像一群从尘世走来的凡人,各有来历,各有性情,也各有故事。先说铁拐李。相传他本名李玄,修行有成,魂魄出游时肉身被毁,只得附身于一个跛脚乞丐的尸体,从此蓬头垢面,拄着铁拐,身背葫芦,葫芦里装着灵丹妙药,专救世间疾苦。汉钟离复姓钟离,名权,原是东汉大将,兵败后看破红尘,入山修道,常摇一把芭蕉扇,扇可起死回生,被尊为八仙之首。张果老则是唐代著名的老道士,白须飘飘,最爱倒骑毛驴,日行千里,歇息时把驴像纸一样折起收进怀里,仙风道骨中透着几分顽皮。吕洞宾是八仙中名气最大的一位。他出身书生,两考不第,后在庐山遇钟离权点化,历经十试而成仙,身背雌雄双剑,斩妖除魔,济世度人,民间称他 “吕祖”。何仙姑是八仙中唯一的女性,手持荷花,聪慧善良,能预知祸福。蓝采和常穿破衣,一只脚穿靴、一只脚赤足,手持花篮,沿街行乞唱道,看似疯癫,实则是散仙中的自在人。韩湘子是唐代文豪韩愈的侄孙,擅吹洞箫,一曲能引凤凰来仪,曾以仙法劝化韩愈。曹国舅出身皇亲国戚,本为宋仁宗曹皇后之弟,因看透富贵无常,散尽家财,执玉板修行,终成正果。八人身份悬殊,男女老少、贵贱穷达俱全,恰似一幅人间百态图,暗含 “众生皆可成仙” 的道理。传说八仙赴瑶池为王母贺寿,途经东海,吕洞宾提议各显神通渡海。于是铁拐李掷杖为舟,汉钟离摇扇生风,张果老倒骑毛驴踏浪,吕洞宾仗剑而行,何仙姑足踏荷花,蓝采和拍板而歌,韩湘子吹箫引水,曹国舅执笏击浪,八人各展法器,乘风破浪,留下 “八仙过海,各显神通” 的千古佳话。这句俗语由此传遍千家万户,成了中国人形容各凭本领、各展所长的口头禅。他们手中的法器 —— 铁拐李的葫芦、汉钟离的芭蕉扇、张果老的渔鼓、吕洞宾的宝剑、何仙姑的荷花、蓝采和的花篮、韩湘子的洞箫、曹国舅的玉板,合称 “暗八仙”,是明清以来建筑、瓷器、家具、年画上极常见的吉祥纹样,人们借此祈求平安富贵、福寿绵长。八仙承载着中国人对逍遥自在、惩恶扬善的朴素向往,也寄托着福寿安康的美好祝愿。每逢寿宴喜庆,民间常挂 “八仙祝寿” 图;逢年过节,八仙图案遍布窗花与年画。正因如此,八仙历经千年而不衰,至今仍活在戏曲、影视与百姓的日常祝福里,成为中华文化中最亲切的神仙形象。