俄罗斯原版《叶卡捷琳娜大帝》第三季,副标题叫《冒名者》,玛丽娜・亚历山德罗娃继续饰演女皇,故事来到 1774 年,是她执政生涯压力最大的一段时期。第二季俄土大战还没彻底收尾,国库空虚,国内危机全面爆发,内外两股 “冒名者” 同时杀出来,动摇她的皇位根基。对外,持续多年的俄土战争消耗巨大,俄军虽然在波将金指挥下拿下不少战果,但连年征战掏空国家财力,国内百姓苦不堪言。就在这个节骨眼,南边顿河哥萨克普加乔夫起兵造反。他对外宣称自己就是当年被废、早已死去的彼得三世,说当年并没有死,回来夺回属于自己的皇位。底层农奴、哥萨克饱受压迫,纷纷投奔普加乔夫,起义大军迅速席卷大片南方土地,攻城略地,声势浩大。这是叶卡捷琳娜登基以来遭遇最严重的农民大起义。另一边,欧洲还有另一枚重磅炸弹。巴黎出现一名女子塔拉坎诺娃,宣称自己是伊丽莎白女皇的亲生女儿,也就是俄国正统皇室继承人。波兰流亡贵族和欧洲冒险家看中她的身份,想扶持她推翻叶卡捷琳娜,借她的名义干涉俄国内政。等于女皇同时面对南北两大伪帝威胁,一边是底层农民叛乱,一边是欧洲势力扶持的皇室假公主,双重夹击。宫廷内部同样暗流涌动。老臣帕宁一直不认可叶卡捷琳娜,他认为皇位本就该属于保罗皇子,暗中谋划,打算等时机成熟,扶持保罗登基,逼迫女皇退位。保罗年纪渐长,内心一直认定母亲篡夺了本该属于自己父亲的江山,母子隔阂越来越深。他娶了妻子,太子妃也在一旁不断挑唆,皇室内部矛盾持续发酵。就连叶卡捷琳娜最信任的波将金,也因为前线战事和政见分歧,和女皇产生矛盾,两人感情陷入拉扯。面对四面危机,叶卡捷琳娜冷静布局。她一边加急和奥斯曼土耳其谈判,尽快结束对外战争,把主力军队调回国内镇压普加乔夫起义;一边派人潜入欧洲,抓捕塔拉坎诺娃,切断国外敌对势力的棋子。普加乔夫虽然号召力极强,但军队缺乏正规训练,最后被俄军击溃,普加乔夫被俘押往圣彼得堡,公开处决。塔拉坎诺娃也被秘密带回俄国,关入监狱,最终死在牢中。内乱平定之后,叶卡捷琳娜回头处理朝堂派系。帕宁的夺权计划败露,势力遭到打压。她和儿子保罗之间的裂痕再也无法弥合,哪怕是亲生骨肉,在皇权面前也互相猜忌。她和波将金也重新找回彼此的信任,继续携手治理庞大帝国。这一季不再只讲宫廷情爱,重点展现女皇的治国困境。她努力推行开明改革,可农奴制度积重难返,底层百姓的苦难催生大规模起义;就算坐稳皇位,皇室血脉、贵族派系、外国势力,永远都想伺机挑战她的统治。叶卡捷琳娜虽然打赢这场巨大危机,但也看清一个现实:她的帝国,永远潜藏着动乱的火种,女皇的权力,永远需要铁血手段去守护。